Le Glossaire

"L’identité est un ensemble de critères, de définitions d’un sujet et un sentiment interne. Ce sentiment d’identité est composé de différents sentiments : sentiment d’unité, de cohérence, d’appartenance, de valeur, d’autonomie et de confiance organisés autour d’une volonté d’existence". Les dimensions de l'identité sont intimement mêlées : individuelle (sentiment d'être unique), groupale (sentiment d'appartenir à un groupe) et culturelle (sentiment d'avoir une culture d'appartenance).L'identité - A.Mucchielli - Puf, 1986.

WINNICOTT affirmait que « les yeux de la mère sont le miroir du visage de l’enfant ». Cela signifie que l’enfant apprend à se reconnaître comme personne au travers des réactions des adultes. En effet,l'identité se construit moins dans le rapport à soi que dans le rapport à l'Autre et dans la différence, définie à la fois par l'Autre et contre l'Autre.

La conscience de notre propre identité est une donnée première de notre rapport à l'existence et au monde. Elle résulte d'un processus complexe qui lie étroitement la relation à soi et la relation à autrui, l'individuel et le social. C'est aussi un phénomène dynamique qui évolue tout au long de l'existence, marqué par des ruptures et des crises.

"L'identité personnelle renvoie au sentiment d'individualité ("je suis moi"), au sentiment de singularité ("je suis différent des autres et j'ai telles ou telles caractérisitques") et d'une continuité dans l'espace et le temps ("je suis toujours la même personne"). La psychologie montre bien que l'identité se construit dans un double mouvement d'identification aux autres et de distinction par rapport à ceux-ci.
Le sentiment d'identité se constitue à la fois à partir de la perception du corps propre et à travers les interactions précoces avec l'entourage. (SPITZ, WINNICOTT). Entre six mois et trois ans, l'enfant apprend à reconnaître progressivement l'existence d'un environnement "non-je" à travers la notion d'"objet permenent", base de la notion d'identité puisqu'elle permet de concevoir qu'un être puisse rester identique à lui-même dans la succesion du temps ou le déplacement dans l'espace.(PIAGET).

Autrui est, aux différentes étapes de la vie, un miroir dont chacun a besoin pour se reconnaître lui-même". E. MARC, article "L'identité personnelle", dans la revue Sciences Humaines, Hors série n°15 "Identité, identités", 1997.