La France sur le podium des politiques en faveur de la petite enfance

"Un grand changement est en cours dans la vie des enfants des pays les plus riches du monde". C'est l'Unicef qui le dit, dans une étude réalisée par son centre de recherche Innocenti sur les modes de garde et d'éducation des jeunes enfants, rendue publique jeudi 11 décembre, et où elle compare les services offerts à cette classe d'âge.
"La génération montante d'aujourd'hui, dans les pays de l'OCDE, est la première dont la majorité des enfants passent une grande partie de leurs premières années non dans leur propre foyer avec leur propre famille mais dans quelque structure de garde d'enfants", estime en effet l'association dans ce rapport, disponible en ligne sur son site Internet (www.unicef.fr).

Un changement certes loin d'être complet et dont les aspects varient d'un pays à l'autre, au sein de l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE), mais qui concerne environ 80 % des enfants de trois à six ans dans le monde riche, constate le comité français pour le Fonds des Nations unies pour l'enfance.
Pour expliquer cette transition, l'Unicef avance un faisceau de causes parmi lesquelles figure le taux élevé d'emploi des femmes, et donc des mères, dans les pays étudiés, que ce soit par choix ou par obligation financière ; de même, les pressions qui pèsent sur les gouvernements les incitent à favoriser le travail féminin pour augmenter les rentrées fiscales et réduire les charges sociales.
Une autre raison évoque un environnement économique toujours plus concurrentiel qui "contribue à convaincre les parents que l'éducation pré-scolaire est un investissement d'avenir", tandis que certains pays de l'OCDE enfin voient dans les services de garde d'enfants un moyen de lutter contre la baisse de la natalité.
Quoi qu'il en soit, l'étude d'Innocenti instaure un classement de 25 de ces pays (sur les 30 que compte l'organisation) jugés sur leur offre en matière de services à la petite enfance, à partir de 10 points de référence (existence de congés parentaux, formation du personnel encadrant, pourcentage du PIB consacré à la petite enfance, etc.) établis par des experts pour permettre la comparaison des différents dispositifs coexistants.
La Suède se hisse en tête de ce palmarès, avec une note de 10 sur 10, tandis que le Canada et l'Irlande arrivent en queue de peloton avec 1 sur 10.
En satisfaisant à huit critères, la France se situe en troisième position, ex-aequo avec le Danemark, la Finlance et la Norvège, et juste derrière l'Islande (9/10).

Source : ASH